Preguntas que deberías hacer.

Si te llama el ajustador y ya tienes abogado -o estás considerando contratar uno- díselo y no le des ninguna información sobre el caso.

Si ya contrataste al abogado, dale la información de tu abogado.

Si estás pensando en hablar con un abogado, dile: "Estoy pensando en hablar con un abogado, así que después o te comunicas con ellos o, si decido no contratar un abogado, ya te vuelvo a marcar."

Lo que sí te recomiendo es que no hables con un ajustador antes de mínimo consultar con un abogado.

Toma fotos de todo, busca atención médica y guarda cada documento. Las primeras 24 horas son sumamente importantes para conservar y juntar la evidencia del reclamo.

Lo que más te recomiendo:

• Tomar fotos y videos de cualquier pedazo de evidencia: los carros, la escena, tus lesiones.
• Fotografiar cualquier documento que parezca importante - el seguro de la persona que te chocó, cualquier factura, récord o expediente médico que te den en la ambulancia o en el hospital.
• Buscar atención médica, para conservar la evidencia de cualquier lesión que surja después.

También te recomiendaría contactar a un abogado de lesiones para que te explique el proceso, qué esperar y qué opciones tienes ante la ley. Cada situación es distinta y el mundo de los seguros es muy complejo.

Consulta con un abogado antes de depositar o gastarte ese dinero. Cobrar ese cheque puede considerarse que aceptaste su oferta.

Hay muchas situaciones en las que la aseguradora manda un cheque como si fuera una oferta. Si tú depositas ese cheque -y más que nada, si te gastas ese dinero- en muchas situaciones se considera una aceptación de la oferta del seguro.

Si aceptas una oferta, muchas veces ya no puedes pedir más dinero en un futuro, aunque hayas tenido más gastos o surjan lesiones en los días o semanas después de que te mandaron el cheque. En cuanto se acepta ese cheque, ya no se va a poder hacer nada con tu reclamo.

La realidad es que no tienes nada que perder: las consultas con los abogados de lesiones son gratis, y es una llamada simple y rápida que te puede evitar grandes dolores de cabeza en un futuro.

Sí. Las compañías de seguro investigan tu caso, y tus redes sociales son de los primeros lugares donde buscan evidencia para usar en tu contra.

Buscan cosas como declaraciones de cómo fue el choque, y fotos de las personas haciendo su vida normal, para luego intentar usarlas y decir que no estabas tan lesionado como lo reclamas. Básicamente, buscan evidencia que puedan usar en tu contra.

Como las redes sociales por lo general son públicas, las aseguradoras tienen todo el derecho de entrar a tus redes y usarlas en tu reclamo en tu contra.

No. A menos que la primera oferta sea la cantidad completa de la póliza, un ajustador nunca te va a dar su mejor oferta la primera vez.

Cuando evalúan tu caso, les otorgan un rango de autoridad para hacer una oferta y cerrar un reclamo, y por lo general siempre empiezan con la oferta más baja.

Aunque no contrates un abogado y quieras negociar con el ajustador, haz justo eso: negocia. Pídele más dinero. Siempre van a tener una mejor oferta la segunda o tercera vez.

Te recomendaría consultar con un abogado, haya sido tu culpa o no. Quién tuvo la culpa es solo el inicio de todo lo que involucra un reclamo de autos.

También existen temas de cobertura y de exclusiones de cobertura en las pólizas. Así que, haya sido tu culpa o no, siempre es una buena idea consultar con un abogado de choques para ver qué opciones tienes.

Hay muchas situaciones en las que me habla un cliente potencial y no fue su culpa el choque. Aunque la mayoría de mis clientes no tuvieron la culpa, hay situaciones en las que también les digo que no les conviene contratar un abogado, y les doy mi explicación. Los aconsejo conforme a su situación específica.

No te preocupes. No es necesario tener un estatus migratorio para hacer un reclamo de lesiones.

Aunque seas ciudadano, residente, estés con visa de turista o aunque estés sin papeles en Estados Unidos, tu estatus no impide que hagas un reclamo.

Te recomiendo que contactes y consultes con un abogado de choques sobre tu situación.

En Texas no es un todo o nada. Puedes recibir compensación aunque hayas tenido algo de culpa - el problema es cuando tienes la mayoría de la culpa.

Las leyes de Texas reconocen que, aunque alguien haya tenido un poco de culpa en el choque, todavía puede recibir compensación por sus lesiones.

Por ejemplo: si a ti te chocan y tu caso vale $100,000, pero te ponen 20% de culpa, entonces solamente te van a pagar $80,000. Si chocaste y tus lesiones valen $100,000, pero te están poniendo 55% o 60% de culpa, entonces recibes $0.

Nada por adelantado. Trabajamos bajo un acuerdo de contingencia: cobramos un porcentaje de lo que se recupere, y si no se recupera nada, no se cobran honorarios.

Una manera de verlo: tú no corres el riesgo de crear una factura o una deuda de honorarios de abogados, porque ese riesgo lo asume el abogado. Es decir, solamente se le paga al abogado si gana el caso.

Depende principalmente de dos cosas: la gravedad de tus lesiones y la cantidad de seguro que haya disponible para hacer una recuperación.

Hay muchas situaciones donde hay mucho seguro disponible, pero si no hay evidencia de las lesiones médicas, el valor queda por debajo de la máxima cantidad disponible.

Por otro lado está la situación donde hay lesiones muy graves, pero estamos limitados por la cantidad de seguro disponible. Por ley, la cobertura mínima que debe traer un conductor en el estado de Texas es de $30,000 de daños a terceros. Hay muchas situaciones donde la gravedad de las lesiones pasa los $30,000, pero estamos limitados a esos mismos treinta mil porque es todo el seguro que hay disponible.

Ningún caso es igual y todos los casos son distintos. La realidad es que no existe una métrica exacta ni un cálculo exacto para establecer el valor de un reclamo, especialmente cuando es muy reciente después del choque.

Mientras se resuelve tu caso tú eres inicialmente responsable - pero hay muchas opciones, y en muchos casos no pagas nada hasta que el caso se resuelve.

Lo que aplica depende de tu situación. Por ejemplo: si tienes seguro de salud, si tienes Medicare o Medicaid, si te subiste a una ambulancia y fuiste a un hospital de emergencia, o si no has recibido tratamiento médico. Esas variables cambian no sólo quién paga las cuentas, sino la cantidad que se va a pagar y cuándo.

Esta pregunta típicamente sale antes de que contrates a un abogado. La razón por la que importa: un abogado de lesiones con experiencia te puede poner en contacto con doctores que se especializan en choques de autos y entienden cómo funciona el proceso del reclamo. Esos doctores aceptan un acuerdo donde te proporcionan tratamiento médico y detienen cualquier cobro hasta que se resuelva el caso. En otras palabras, si te atienden los doctores que te refiere un abogado de lesiones, típicamente no vas a pagar esas cuentas médicas hasta que se resuelva tu caso.

Por lo general tienes dos años para presentar una demanda ante la corte después de tu choque.

Eso es en general, pero hay situaciones donde cambia esta fecha límite. Por eso es importante contactar a un abogado de choques que te pueda asesorar sobre el plazo que aplica a tu reclamo.

Depende de muchas cosas, pero hay dos variables que mandan: cuánto dure tu tratamiento médico y cuál sea la primera oferta de la aseguradora.

Mucho está fuera del control de los abogados y en manos de distintas compañías aseguradoras, cortes y departamentos gubernamentales. El tiempo que toma el tratamiento médico depende de cada persona y la gravedad de sus lesiones. En muchos casos no es recomendable cerrar el caso antes de completar el tratamiento, y por lo mismo el paquete de demanda no se envía hasta que se complete.

La primera oferta importa porque nos da la información necesaria para saber si el caso se va a cerrar antes de meter la demanda jurídica, o si habrá que presentarla ante la corte.

Ahora, por experiencia: si no se tiene que presentar la demanda judicial, los casos típicamente se resuelven de dos a seis meses después de terminar el tratamiento médico. Si se requiere meter una demanda judicial ante la corte, en promedio se tarda entre diez y dieciocho meses en resolverse después de presentarla.

Porque son mucho más complejos y generalmente hay mucho más dinero de por medio, así que las aseguradoras gastan aún más recursos defendiendo sus reclamos.

Por ejemplo, hay diferentes partes responsables:

• el conductor
• la empresa
• el broker o shipper
• el material
• hasta alguna ciudad o entidad de gobierno

Todas estas partes tienen diferentes reglas y diferentes teorías de responsabilidad. También hay diferentes pólizas de seguro que cubren distintas situaciones, y muchos seguros adicionales o de exceso de responsabilidad que hay que saber buscar y encontrar.

También son diferentes porque estos reclamos juegan ante diferentes reglas y diferentes leyes. Los conductores comerciales de tráileres siguen reglas distintas que les aplican como conductores profesionales. Y existen autoridades como la FMCSA, la autoridad federal que regula a los tráileres y camiones de 18 ruedas.

Toma foto de los stickers de la puerta. Son reclamos sumamente más complicados, y esos stickers identifican quién puede ser responsable.

Como en cualquier choque, junta la más evidencia que se pueda. Algo muy importante son los stickers que traen los camiones en la puerta y a un lado de la puerta del conductor: ahí viene mucha información sobre la compañía y sobre las partes que potencialmente serían responsables.

Específicamente, si es de Texas, el camión va a traer un número de TXDOT y también un USDOT, además de un sticker con el nombre de la compañía. Es importante tomarle foto a esos stickers y que se vean claramente los números.

Fuera de eso, al igual que en cualquier otro choque: ve al médico si sientes alguna lesión, toma fotos de cualquier documento u objeto relacionado al caso, y consulta con un abogado de lesiones lo antes posible.

Aún hay opciones para recuperar las pérdidas - la más común es una cobertura en tu propia póliza. Pero la realidad es que muchas veces sí se complica el reclamo.

Desafortunadamente, en Texas hay muchas situaciones donde no se puede hacer una recuperación si la otra persona no tiene seguro. Pero un abogado con experiencia sabe buscar otras opciones potenciales.

Una de ellas es buscar en tu propia póliza una cobertura llamada Uninsured/Underinsured Motorist Protection. Es una cobertura que compras en tu propia póliza justamente para situaciones en las cuales te choca alguien sin seguro o sin suficiente seguro. Si no tienes esta cobertura, veríamos si hay alguna otra opción disponible.

En dado caso de que no exista ninguna póliza disponible, técnicamente ante la ley podrías presentar una demanda contra la persona culpable. El problema es que, en la gran mayoría de los casos, técnicamente vas a ganar la demanda, pero prácticamente no te conviene: lo difícil no es ganar la demanda, lo difícil es cobrar el dinero, y llegar a ganarla implica muchos gastos que se tienen que pagar. Por lo general es más costoso hacer ese proceso que asumir la pérdida.

Es una situación terrible y, desafortunadamente, muy común - pero así está el estado de la ley en Texas al día de hoy.

Típicamente el conductor y, en algunas situaciones no tan comunes, puede llegar a ser Uber o Lyft. Lo que más importa es en qué fase estaba el conductor.

Lo importante de entender es que Uber y Lyft, por ley, le dan una póliza de seguro a sus conductores mientras usan la aplicación. Esa cobertura depende de la fase:

• Fase uno: cuando el conductor está buscando una corrida.
• Fase dos: cuando el conductor está en camino a recoger a alguien o trae un pasajero en una corrida activa.

En fase dos trae una cobertura de $1,000,000 en daños a terceros. Lo que esto significa es que los choques de Uber y Lyft típicamente pueden tener un valor más grande, porque hay límites de seguro más altos.